在当天的新闻发布会上，鄂竟平在介绍情况时说，各地在健全河长体系的同时，广泛发动社会公众参与河湖治理和保护，涌现出一大批乡贤河长、党员河长，记者也参与进来，叫做“记者河长”。还有“河小青”“河小禹”等巡河护河志愿服务队。通过实施河长制，中国的江河湖泊实现了从“没人管”到“有人管”，有的河湖还实现了从“管不住”到“管得好”的重大转变。推动解决了一批河湖管理保护难题，使河湖的状况逐步得到好转。
2017年7月，南充市委宣传部、市河长办共同为来自省、市的11名记者颁发了“河长记者”证书。从此，在南充大大小小的河流、湖泊边，多了一群巡河的记者。根据职责，11名“记者河长”承担着政策宣传员、护水监督员、治水参谋员、信息传播员四个职能，同时监督南充各级河长履职尽责情况，曝光各级河长不担当、不作为、不爱河、不护绿的行为，以及各级各部门在河长制推进过程中的问题。
日前，中国“河长制湖长制”微信公众号发文专题介绍南充“记者河长”，称这是全国首创，这一创新机制，完善了河长制工作体系，补齐了宣传短板，拓宽了监督渠道，对解决河长制推行过程中重视程度不够、宣传方式不活、社会认知不足等问题，发挥了积极作用。截至目前，南充11名“记者河长”已分时段、分节点奔赴全市100余个乡镇，对70多个污水处理厂和饮用水水源保护区、40余条河流等进行明察暗访，收集并掌握了河长制推行中的第一手真实资料。
